Intensiv kampanj för att förtala demokratiska oppositionen

I en nyligen publicerad publikation av ”Friends of a Free Iran (FoFI) vid Europaparlamentet”, kastar en artikel med titeln ”Tracing Iran’s Web of Influence in European Politics: An Intense Campaign to Vilify Democratic Opposition” ljus över den iranska regimens hemliga ansträngningar. Den här studien fördjupar sig specifikt i de invecklade manövrarna som orkestrerats av regimen genom ”Iran Experts Initiative” (IEI), och avslöjar en systematisk kampanj för att skapa kontakter med inflytelserika akademiker och forskare över hela världen. Tidningen avslöjar omfattningen av Irans nät av inflytande inom europeisk politik och belyser de alarmerande konsekvenserna av dessa hemliga operationer på den demokratiska oppositionen.

Förord:

I en värld där gränserna mellan sanning och berättelse blir allt mer suddiga, den decennier långa politiken gentemot Irans teokratiska regim och dess primära opposition, Folkets Mojahedin organisationen (MEK), även känd som Mujahedin-e Khalq (MEK), den främsta medlemmen av den demokratiska koalitionen, den iranska nationella motståndsrådet (NCRI), har varit avgörande men ofta missförstådd och missriktad på den geopolitiska arenan. Dessa policyer har avsevärt påverkat både amerikanska och europeiska strategier för dem.
I slutet av september 2023 var avslöjandet av e-postutbyten mellan ett antal ”iranexperter” och tjänstemän från den iranska regimens utrikesdepartement mycket chockerande. Det avslöjade ett oroande faktum att europeiska regeringar och institutioner förlitade sig på analyser och rekommendationer för sin politik mot Iran av samma experter som, enligt detta avslöjande, ingick i ett nätverk som inrättats av Iran.

Dessa e-postmeddelanden avslöjar den iranska regimens hemliga initiativ, under förevändning av ”Iran Experts Initiative” (IEI), som strategiskt infiltrerade västerländska politiska kretsar och media för att främja Teherans intressen, inklusive dess kärnkraftsprogram.

IEI, som initierades våren 2014 av det iranska UD, representerar ett sofistikerat försök att omforma Teherans globala utseende och främja sina strategiska mål. Vid rodret för denna operation fanns iranska tjänstemän, inklusive Saeed Khatibzadeh, rådgivare till förre utrikesministern Mohammad Javad Zarif, som noggrant arbetade för att odla relationer med utländska akademiker och forskare. Detta välberäknade engagemang syftade till att sprida Irans berättelser inom internationella politiska forum och media – ett uppdrag som skulle få djupgående konsekvenser för global diplomati och säkerhet.
De läckta e-postmeddelandena, som utbyttes mellan iranska diplomater och analytiker, sträcker sig över nästan två decennier, från 2003 till 2021. Dessa e-postmeddelanden, en gång ägda av Mostafa Zahrani, tidigare generaldirektör för strategiska frågor i Irans UD, avslöjar ett nätverk av individer som agerar som språkrör för Irans berättelser. Bland dem finns akademiker och forskare som senare fick framstående positioner i den amerikanska regeringen och europeiska tankesmedjor och institutioner och som subtilt men ändå väsentligt påverkade politiska beslut inifrån.

Västvärldens illusion om en icke-existerande moderat fraktion inom den teokratiska regimen i Iran och den efterföljande försonande inställningen till Iran hade lagt grunden för regimens inflytandeoperation genom dessa experter.
Granskningen av deras analys och politiska rekommendationer till europeiska institutioner, såväl som deras artiklar i media och inlägg på sociala medier, avslöjar en tvådelad strategi: att förespråka Teherans berättelser om olika frågor, inklusive kärnkraftsfrågan eller Irans illvilliga aktiviteter i regionen , utan direkt stöd för regimen, och sprida en falsk föreställning om att det inte finns någon enad och livskraftig opposition. Denna orkestrerade kampanj syftar till att demonisera NCRI:s demokratiska opposition och den främsta kraften för förändring, MEK. Målet är att föreslå att i avsaknad av ett hållbart alternativ är det enda alternativet att förbättra relationerna med regimen och ignorera dess elakartade och destruktiva aktiviteter.

Det är mycket oroande att Irans styrande teokrati fick genomföra denna påverkansoperation i Europa, delvis finansierad av europeiska skattebetalare för att förespråka Irans ​​regims berättelse. Med detta sagt visar denna operation också på regimens sårbarhet ur ett politiskt perspektiv och dess rädsla för den demokratiska oppositionen, som den desperat försöker demonisera.
Politiken gentemot Irans regim har minst sagt varit en av pågående engagemang, ofta förklädd som kritisk dialog, konstruktivt engagemang eller inneslutning. Samtidigt har den iranska oppositionen, särskilt MEK och NCRI, till stor del ignorerats som ett trovärdigt alternativ till denna regim som inte bara förtrycker sitt eget folk utan också utgör ett stort hot mot regional och global stabilitet. Detta hot beror inte bara på dess illvilliga aktiviteter utanför sina gränser utan också på dess obevekliga jakt på kärnvapen och medlen för att leverera dem.

Detta förord fungerar som ett förspel till en artikel som går in i detaljerna i IEI och utforskar de bredare konsekvenserna av sådana hemliga operationer. Den efterlyser en djupare förståelse för de mekanismer genom vilka utländska regeringar kan utöva inflytande och betonar behovet av kraftfulla åtgärder för att skydda demokratiska processer och institutioner från sådana ingripanden. När läsarna ger sig ut på den här resan genom skuggorna av internationell diplomati, inbjuds de att reflektera över dessa uppenbarelsers bestående inverkan på vår förståelse av global politik och strävan efter sanning i en alltmer sammankopplad värld.

Sammanfattningsvis är denna rapport ett bevis på den avgörande betydelsen av transparens, vaksamhet och ansvarighet inför hemliga påverkansoperationer. Avslöjandena kring Iran Experts Initiative kastar ljus över komplexiteten i global politik och den potentiella manipulationen av allmänhetens uppfattning. När vi fördjupar oss i den detaljerade analysen i denna rapport, låt den fungera som en uppmaning till handling för både beslutsfattare, forskare och allmänheten att kritiskt bedöma informationskällor och förbli orubbliga i strävan efter sanning och demokratiska värderingar. Skuggorna kan skymma, men med granskning och medvetenhet kan vägen till klarhet och ansvarstagande belysas.

Med detta sagt är det dags för europeiska regeringar och alla institutioner, inklusive EU, att ompröva sin tidigare politik om Iran och de demokratiska åsikterna från den iranska nationella motståndsrådet (NCRI) och dess främsta medlem, MEK, som har varit de främsta målen för en illvillig desinformationskampanj av den iranska regimen.

Javier ZARZALEJOS,

Ledamot i Europeiska Parlamentet, Spanien