Vad blir ödet för ett barn som föds i Iran under mullornas styre? Kommer det att bli kärlek, skönhet, välstånd och en ljus framtid, eller fattigdom, hunger och ett tak som rasar in? Kommer barnet att längta efter utbildning i gathörnen, i underjordiska verkstäder och längs gatorna, bärande på bördan av familjens försörjning?

Hungriga barn, frossande härskare

Regimens statistik visar att minst 30 procent av Irans befolkning lever i absolut fattigdom. Det innebär att 25 miljoner människor inte har tillräckliga inkomster för att klara mat, levnadsomkostnader och framför allt tak över huvudet. Mer än hälften av landets hushåll kan inte ge sina barn tillräcklig och lämplig mat.

Den 4 januari 2024 rapporterade den statliga tidningen Donya-ye Eqtesad att det finns över 14 miljoner barn under 18 år, 9 miljoner barn under 12 år och 3,5 miljoner barn under sex år i Iran. Inkomsten per capita i landet har minskat med mer än 34% under det senaste decenniet, och konsumtionen av nödvändiga varor har till och med minskat mer än så. Hushållens utgiftskorg för hyresgäster ökade med 37 % under 2022. Under sådana förhållanden är barn de mest sårbara och riskerar undernäring, vilket utsätter denna befolkningsgrupp för skador på kort och lång sikt.

I sådana rapporter nämns också den försämrade utbildningen för barn från fattiga familjer, vilket nu har blivit en svart fläck på bilden av iranska regimen i det internationella samfundets ögon.

De försämrade skolresultaten, den minskade inskrivningsgraden för elever från låginkomsthushåll och den påtvingade ökningen av antalet elever som hoppar av skolan har följts av en påtaglig ökning av antalet barnarbetare, barn som plockar avfall och oskyldiga flickor som säljer blommor på gatorna. Statistiken om denna tragiska aspekt är inte lätt tillgänglig, men det rapporteras att omkring 1,5 miljoner barn i landet riskerar att hoppa av skolan, och det finns över en halv miljon barn som har berövats sin skolgång.

Detta är bara några glimtar av de alarmerande bevisen på situationen för hungriga och utblottade barn i Iran. Den utbredda karaktären hos denna omänskliga situation återspeglas i att majoriteten av befolkningen är utfattig enligt regimens egen statistik.

Den 4 januari skrev den statliga tidningen Donya-ye Eqtesad: ”Under rådande omständigheter tyder alla bevis på att upp till den nionde decilen står de inför ekonomiska svårigheter och dagliga inkomstbortfall, och 30 procent av befolkningen lever i absolut fattigdom.”

Barn som inte har haft en barndom

Inom ekonomisk litteratur används barnarbete av familjer som tvingas skicka sina barn till arbetet på grund av försörjningssvårigheter.

Den 4 januari skrev den statliga tidningen Donya-ye Eqtesad: ”De som främst efterfrågar barnarbete är verkstadsägare som anställer barn. Barn är billig och, naturligtvis, mindre besvärlig arbetskraft för dem. De får lägre löner, är mer lydiga, saknar försäkringar och har ingen röst som kan protestera. Mitt i allt detta har förekomsten av olika lagar, från konstitutionen till arbetslagar, inte haft någon effekt på avskaffandet av barnarbete. Detta beror på att frågan har sina rötter i ojämlika relationer, relationer som har ett betydande inflytande på makt.”

De svekfulla skyldiga

Sedan en tid tillbaka har planen ”Child Labor Organization” satts i verket för trettionde gången. Kommunen avser att rensa stadens ansikte från det elände som de styrande har skapat och dölja barnarbete från allmänhetens syn och dra dem till positioner fyllda med korruption och förstörelse.

Den 22 december 2023 skrev tidningen Entekhab: ”Under de senaste dagarna har Teherans borgmästare lovat att barnarbetare i huvudstaden ska samlas in före årets slut… och tillade: Låt oss rena Teherans ansikte från denna skada, låt oss avsluta ärendet om dessa synliga skador i vår stad före nyår.”

Detta samtidigt som till och med statliga medier avvisar möjligheten att något sådant skulle kunna hända. Den 31 december 2023 skrev Fararuz webbplats: ”Snabbfixade planer för att samla in barnarbetare har inte haft någon annan fördel än att medföra kostnader och orsaka ytterligare skada för barnen … det ökade ekonomiska trycket under de senaste åren har lett till en ökning av antalet barnarbetare i staden.”

En ond cirkel

Den 31 december citerade tidningen Tejarat chefen för socialarbetarförbundet: ”De faktorer som bidrar till att individer blir barnarbetare finns fortfarande… Min prognos är att trenden med gatubarn, övergivna kvinnor, äldre, psykiskt sjuka och funktionshindrade individer som lever på gatorna kommer att öka i framtiden. För att fattigdomen växer. En av yttringarna av den växande fattigdomen är just dessa barnarbetare och gatumissbrukare, hemlöshet, laster och så vidare.”