Den prästerliga regimen i Iran står inför intern konflikt om den kontroversiella nya hijablagen, med fraktioner som är djupt delade om dess konsekvenser för regimens stabilitet. Lagen, utformad för att upprätthålla strängare klädkoder som ett sätt att undertrycka oliktänkande och hävda kontroll över kvinnor, har väckt en intensiv debatt bland regimens ledning och avslöjat deras gemensamma oro över regimens överlevnad och olika strategier för att säkerställa den.

Efter månader av förseningar och förhandlingar mellan statliga institutioner, var ”lagen för att stödja familjer genom att främja kyskhetskulturen och hijab” planerad att verkställas den 13 december, efter dess godkännande av parlamentet och ratificering av förmyndarrådet. Ändå har dess omstridda karaktär och de tillhörande uppdelningarna stoppat genomförandet.

Regimens president Masoud Pezeshkian, en lojal till högste ledaren Ali Khamenei, uttryckte starka reservationer mot lagen under en tv-sänd intervju den 3 december. Samtidigt som han bekräftade sin lojalitet till Khameneis direktiv, underströk Pezeshkian den potentiella samhälleliga motreaktion lagen kan utlösa. ”Vi har diskuterat den här lagen ingående. Som ansvarig för genomförandet har jag många frågor. Samhället kommer inte att acceptera detta, och att implementera det kommer att skapa missnöje”, sa han.

Pezeshkian lyfte fram utmaningar med verkställighet, som att bötfälla taxichaufförer och restaurangägare för att servera eller transportera avslöjade kvinnor, och tillade: ”Är detta ens möjligt? Kommer samhället acceptera det? Låt oss inte skapa mer missnöje.” Hans oro speglade inte empati för allmänhetens känslor utan snarare rädsla för att utbredd oro skulle kunna destabilisera regimen.

Pezeshkians kommentarer möttes av skarp kritik från hårdföra fraktioner. MP Qasem Ravanbakhsh anklagade honom för att undergräva regimens auktoritet och undandra sig hans konstitutionella ansvar. ”Presidenten, som har svurit att upprätthålla konstitutionen och genomdriva lagar som godkänts av parlamentet och förmyndarrådet, ifrågasätter nu lagen på tv”, anklagar han.

Den regimanslutna nyhetsbyrån Mehr försvarade också lagen och anklagade sina belackare för skräckinjager. I ett stycke med titeln The Hijab Law: A Law Criticized Without Being Read, hävdade butiken att mekanismer som att kräva att samåkningsplattformar rapporterar icke-kompatibla passagerare skulle säkerställa smidigt verkställande och kritiserade motståndare för att de påstås sprida felaktig information.

De interna splittringarna sträcker sig till Pezeshkians administration. Kulturminister och islamisk vägledning Abbas Salehi erkände under en presskonferens den 4 december att lagen förblir oavslutad. ”Hijablagen har ännu inte utfärdats officiellt, och olika versioner av den diskuteras”, sade han och tillade att regeringen genomför ”kompletterande dialoger” för att förfina lagen och ta itu med dess praktiska konsekvenser. ”Vi arbetar för att uppnå en tydligare ståndpunkt om denna lag genom diskussioner med beslutsfattare,” noterade Salehi.

Regeringens talesperson Fatemeh Mohajerani lyfte också fram lagens omtvistade karaktär och varnade för den samhälleliga skada den kan orsaka. ”Regeringen har sina överväganden kring denna lag och strävar efter att navigera i frågan genom dialog och förhandling för att minimera skadorna på samhället. Alla förstår att samhällsskador inte gynnar någon”, konstaterade hon.

Regimvänliga butiker som tidningen Hamshahri, kopplad till Teherans kommun, har försvarat lagen som återspeglar folkets vilja. En ledare hävdade: ”När man frågade om hijabs nödvändighet, tror den överväldigande majoriteten på det, även om de inte fullt ut observerar det själva.” Stycket avfärdade kritiken som avsiktlig desinformation, och påstod att lagen genomgick omfattande expertgranskning och är rotad i både islamiska och kulturella principer. Den positionerade lagen som avgörande för att motverka vad den beskrev som ”det uppenbara fiendeprojektet att avslöja.”

Trots sådana försvar har lagen mött betydande motstånd från politiska rådgivare och analytiker som varnar för dess potential att väcka allmän ilska. Sakineh Sadat Pad, en rådgivare till Pezeshkian, kritiserade hur brådskande det är att implementera lagen och säger: ”Bestämmelserna i hijablagen kräver diskussion vid ett möte med cheferna för de tre regeringsgrenarna. Att skynda sig att genomdriva en lag som förblir ifrågasatt bland forskare, jurister och samhället är varken klokt eller rationellt.”

Juridisk och sociologisk kritik har fokuserat på lagens straffåtgärder och dess frånkoppling från samhälleliga realiteter. Insiderkritiker hävdar att en hård tillämpning kommer att fördjupa splittringarna och förvärra den offentliga oron, vilket återspeglar lärdomarna från 2022 års protester som utlöstes av moralpolisens tillslag.

Kärnan i sammandrabbningen ligger en gemensam prioritet: regimens överlevnad. Hardliners ser strikt efterlevnad som väsentligt för att bevara regimens ideologiska kärna, medan revisionistiska fraktioner fruktar att hårdhänt politik kommer att underblåsa allmänhetens ilska och påskynda instabiliteten. Debatten understryker en större kamp inom regimen för att förena ideologisk stelhet med växande samhälleligt tryck.

Eftersom den högsta ledaren Ali Khamenei, redan belägrad av inhemska, regionala och internationella kriser, verkar fast besluten att driva vidare med ett bredare socialt tillslag, står regimen inför en oviss framtid. Genom att föra fram hijablagen under tilltagande opposition och samhälleligt missnöje riskerar Khamenei att förvärra inre och yttre påtryckningar som ytterligare kan destabilisera regimen. Hur denna politik utvecklas kommer sannolikt att definiera regimens bana under de kommande månaderna.