Det finns en oro bland västerländska analytiker att Iran, efter prästregimens fall, skulle kunna hamna i kaos liknande det som skedde i Irak eller Libyen. Detta perspektiv förbiser dock viktiga distinktioner:

Irans icke-persiska befolkningar har länge stått inför systemiska utmaningar, före revolutionen 1979. Krav på minoritetsrättigheter dök upp omedelbart efter shahens avsättning, och både Pahlavi-eran (1926–1979) och den nuvarande regimen har undertryckt dessa strävanden. Noterbart intensifierades förtrycket av icke-persiska grupper efter 1979.

Iran är hem för flera stora etniska grupper, inklusive azerier, kurder, baluchier, araber, turkmener och lorer. Trots sin mångfald har dessa grupper historiskt sett samexisterat fredligt, vilket demonstrerades under 2022 års ”Kvinna, Liv, Frihet”-rörelse och 2026 protester, där solidaritet över etniska gränser var uppenbar. Det finns ingen historisk grund för intern etnisk konflikt.

Centralregeringen i Teheran, både under Pahlavi:s och den nuvarande regimen, har konsekvent undertryckt krav på lika rättigheter, såsom utbildning i modersmål och lokalt självstyre.

Under Mohammad Reza Pahlavi:s styre härrörde oroligheter i icke-persiska provinser från politik som förnekade minoriteters rättigheter under sken av nationell enhet. Dessa gruppers försök att etablera kulturella och politiska institutioner möttes av hårt förtryck.

Marginaliserade grupper som baluchierna och araberna i resursrika provinser förblir ekonomiskt missgynnade, saknar tillgång till grundläggande tjänster och drar lite nytta av lokal rikedom. Andra grupper, som Bakhtiari och Lorer, drabbades av påtvingad vidarebosättning och kulturellt förtryck under Reza Shah, och denna politik utvecklades till administrativ och ekonomisk marginalisering under hans efterträdare med katastrofala följder. Som en del av iransk nationalism förbjöds traditionella lor-kläder och lokala dialekter motarbetades till förmån för persiska.

Under sonens styre förändrades metoderna från direkt militärt våld till administrativ och ekonomisk marginalisering. Säkerhetstjänsten SAVAK användes för att tysta ned politiskt motstånd och självständighetssträvanden inom etniska minoritetsgrupper, inklusive lorer.

Med tanke på denna historia ses inte Reza Pahlavi som ett trovärdigt alternativ av många etniska grupper.

Den mest hållbara lösningen för att garantera alla iranska etniciteters lika rättigheter är att införa intern autonomi och skydda kulturella, sociala och politiska rättigheter inom ett enat och suveränt Iran, i linje med NCRI:s (National Council of Resistance of Iran) förslag. Eftersom minoritetsregionerna länge har åsidosatts bör de prioriteras för riktade ekonomiska investeringar som kan höja deras levnadsstandard.

Iran har en historik av tväretnisk solidaritet, senast bekräftad under de senaste upproren. Landet har också en centralpolitisk struktur som kan ena olika grupper. Folkets Mojahedin-organisation, med sin 60-åriga erfarenhet av motstånd mot två diktaturer, fungerar som en samlande kraft. Tillsammans med Irans socioekonomiska och kulturella förutsättningar minskar detta risken för sekteristiskt våld efter ett regimskifte.

Sammanfattningsvis gör Irans sociala struktur, interetniska samarbete och etablerade oppositionsrörelser det osannolikt att landet skulle falla i sekteristiska konflikter efter en politisk förändring.