Under de senaste månaderna har nya avslöjanden visat den iranska regimens ökande roll i terrorism i Europa. Ett nyligen fall gällde Abdelkrim S. och hans partner Sabrina B. De anklagades för planerade attacker mot judar i Tyskland och Frankrike, som enligt rapporter styrdes av den iranska regimen. Detta fall, med kodnamnet ‘Marco Polo’, visar på återupplivandet av iransk statsstödd terrorism i Europa. Underrättelsebyråer bekräftar att Teheran sedan 2015 har återupptagit praxisen med riktade mord och rekrytering av brottslingar för att utföra attacker mot judar och dissidenter.

Denna utveckling betonar varningarna från Irans motstånd och den iranska nationella motståndsrådet (NCRI) under lång tid. Den iranska oppositionen har länge varnat för eftergifter och straffrihet till den iranska regimens terroristdiplomater, eftersom detta bara skulle uppmuntra Teheran att eskalera sina onda aktiviteter. Regimen har förfinat sin strategi för gisslantagande och terroristintriger, och använder sina diplomater och ambassader för att underlätta statsstödd terrorism världen över. Trots dessa varningar har många västerländska nationer fortsatt att delta i fångbyten med Iran, vilket sänder en farlig signal till regimen.

En iransk diplomat, Assadollah Assadi, dömdes för sin inblandning i en terroristkomplott mot ett NCRI-rally nära Paris 2018. Trots bevisen mot honom släpptes han i ett kontroversiellt fångbyte mellan Belgien och Iran, vilket väckte stark upprördhet från NCRI. Assadis fall exemplifierar Irans strategi med gisslandiplomati, där utländska medborgare används som förhandlingskort i förhandlingar med västerländska regeringar.

Den iranska regimens beroende av att ta gisslan som ett diplomatiskt verktyg går tillbaka till krisen i den amerikanska ambassaden 1979 och har bestått sedan dess. Under åren har Teheran tagit gisslan individer med dubbelmedborgarskap samt utländska medborgare, ofta anklagat för spionage, för att få inflytande i diplomatiska eller ekonomiska förhandlingar. Västvärldens misslyckande att inta en bestämd hållning mot dessa taktiker har bara uppmuntrat Iran att fortsätta sin utpressning.

Återverkningarna av eftergiftspolitiken syns inte bara i att terrorister som Assadi släpps fria, utan också i att det iransksponsrade våldet fortsätter på europeisk mark. Morden på kurdiska oppositionella på Mykonos-restaurangen i Tyskland 1992, mordet på NCRI:s representant Kazem Rajavi i Schweiz och den fortsatta inriktningen på oliktänkande visar den iranska regimens långvariga engagemang för att använda terrorism som ett verktyg för statskonst. Efter morden på Mykonos vidtog faktiskt flera europeiska länder djärva åtgärder, utvisade iranska diplomater och störde Teherans terrornätverk. Denna inledande beslutsamhet var dock kortlivad och västländerna återgick gradvis till normala diplomatiska förbindelser och missade därmed ett viktigt tillfälle att stävja Irans terrorapparat.

Idag står Europa återigen inför konsekvenserna av sin ovilja att konfrontera Irans terrorism med beslutsamma åtgärder. Återuppkomsten av statsunderstött våld i fallet Abdelkrim S. och de planer som avslöjats i Frankrike och Tyskland återspeglar regimens växande djärvhet. De europeiska länderna har fått många möjligheter att avveckla regimens omfattande nätverk av agenter, men varje gång har politiska eller ekonomiska intressen gått före säkerhetsfrågorna.

Som NCRI konsekvent har varnat, banar misslyckandet med att hålla Teheran ansvarigt för sin terrorism bara vägen för mer våld. Det globala samfundet måste inse att den iranska regimen inte bara är ett regionalt hot utan ett globalt hot vars terrornätverk sträcker sig över kontinenter. Om Europa och det bredare internationella samfundet inte agerar nu kommer cykeln av terrorism och gisslantagande att fortsätta att växa, med förödande konsekvenser.