Inflationen kan falla. Fabriker kan byggas om. Oljeexporten kan återhämta sig. Men en ekonomi är beroende av något betydligt svårare att rekonstruera: människor som tror att morgondagen kommer att vara tillräckligt stabil för att motivera investeringar i den.
Iran förbrukar snabbt den tillgången. Bevisen kommer nu inte bara från regimkritiker, utan också från institutioner som är verksamma inom landet. En nationell undersökning som citeras av Mohammad Bat’haei, biträdande inrikesminister och chef för Irans socialorganisation, fann att landets sociala kapitalindex sjönk från 43,5 år 2015 till 36,6 år 2025. Endast ungefär en fjärdedel av de svarande ansåg att samhället var rättvist, medan 60 procent sa att de inte hade något hopp om att förhållandena skulle förbättras och inte kunde tolerera större ekonomiskt tryck.
Dessa siffror bör i sig behandlas med försiktighet. Iran är inte en öppen informationsmiljö. Reportrar utan gränser rankar landet på 177:e plats av 180 i sitt World Press Freedom Index 2026 och säger att medielandskapet till stor del kontrolleras av regimen, medan oberoende journalister utsätts för arresteringar, censur och stränga restriktioner. Även ekonomiska data är ogenomskinliga: även iransk ekonomisk rapportering har man klagat på att centralbanken har undanhållit fullständiga statistiska serier, vilket lämnat analytiker att rekonstruera viktiga indikatorer från tjänstemäns muntliga uttalanden och ofullständiga pressmeddelanden. De officiella siffrorna bör därför inte misstas för en fullständig bild. Snarare visar de att även inom ett strikt kontrollerat informationssystem har försämringen blivit för stor för att döljas.
När framtiden blir för riskabel
Amir-Hossein Jalali Nadoushan, talesperson för Iranska psykiatriska föreningen, har gett fenomenet ett ovanligt avslöjande namn: ”mental och social migration”. Iranier som inte fysiskt kan lämna, säger han, drar i allt högre grad tillbaka sitt kapital, sin energi och sitt deltagande från samhället samtidigt som de arrangerar sina liv kring möjligheten att så småningom ta sig ut. Ihållande ekonomiska, politiska och militära kriser har försatt samhället i ett tillstånd av ”social suspension”, vilket förkortar människors planeringshorisonter.
I en annan diskussion publicerad i Jahan-e Sanat beskrev Jalali den bredare konsekvensen som en form av kollektivt trauma. Kronisk osäkerhet, menade han, kan få samhället att förlora förtroendet inte bara för framtiden utan även för samarbete, konstruktiv aktivitet och investeringar i sig. Problemet är inte längre bara att människor är fattigare. Det är att ett växande antal i allt högre grad ser framtiden som något som de utövar liten kontroll över.
Det har ekonomiska konsekvenser långt bortom mental hälsa. Familjer skjuter upp att köpa bostäder, skaffa barn, fortsätta utbildning eller göra professionella investeringar. Entreprenörer undviker långsiktiga åtaganden. Kapital söker likviditet och flyktvägar snarare än produktiv utplacering. Jalalis beskrivning är därför inte bara sociologisk. Det är en beskrivning av en ekonomi som stadigt förlorar sin vilja att se framåt.
En ekonomi som slutar blicka framåt
Världsbankens senaste indikatorer visar hur synlig den tillbakagången har blivit. Irans bruttoinvesteringar beräknas falla från 28,1 procent av BNP 2024/25 till 25,7 procent 2025/26 och 23,8 procent 2026, medan de offentliga investeringarna förväntas falla till bara 3 procent av BNP.
Detta är vad som får vissa statsanslutna insiders att fundera. En fabrik som stänger på grund av att elektricitet inte är tillgänglig är synlig. Entreprenören som bestämmer sig för att aldrig bygga nästa fabrik är inte det.
Företag står inför energibrist, instabil reglering, en deprecierande valuta och finansieringsbegränsningar. Hushållen står inför snabbt stigande levnadskostnader och försämrade realinkomster. Under sådana omständigheter kan det bli mer rationellt att bevara förmögenhet genom guld, utländsk valuta eller tillgångar utomlands än att investera kapital i maskiner, forskning, anställningar eller projekt vars avkastning är beroende av åratal av stabilitet.
Humankapitalet försvinner också
Humankapitalet följer samma logik. Iran fortsätter att utbilda läkare, ingenjörer och forskare, men kämpar alltmer för att övertyga dem om att deras framtid hör hemma inom landet.
Commonwealth Fund rapporterar att cirka 6 500 iranska läkare, inklusive 2 300 specialister, lämnade under 2022 och 2023, 30 procent fler än antalet som började arbeta inom yrket. De noterar också att 850 medicinska fakultetsmedlemmar lämnade sina akademiska tjänster under året som slutade i mars 2024, vilket försvagade den process som utbildar nästa generation.
Fysisk emigration är bara den mest mätbara delen av förlusten. ”Mental och social migration” börjar innan någon korsar en gräns. Någon som förbereder sig psykologiskt eller ekonomiskt för att lämna har mindre anledning att spara pengar till en decennielång inhemsk investering, bygga en karriär inom en förfallande institution eller offra idag för förmåner som är beroende av morgondagens politik.
Förlust, pengar kan inte ensam reparera
Detta är den skada som de viktigaste ekonomiska indikatorerna missar. Regimen deprecierar inte bara rialen. Den minskar stadigt det värde som många iranier tillskriver att stanna kvar i Iran, investera i Iran och organisera sin framtid kring institutioner de inte litar på.
En valuta kan så småningom stabiliseras. Handeln kan återupptas. Oljeintäkterna kan återhämta sig. Ingenting återställer automatiskt de företag som aldrig skapats, investeringar som aldrig gjorts, specialister som lämnat, barn som familjer bestämt sig för att inte ha, eller år under vilka medborgarna lärde sig att långsiktig planering var irrationell.
Det är därför nedgången i socialt kapital i slutändan kan visa sig vara mer betydelsefull än ytterligare en inflationsmätning. Regimen kan trycka pengar, ransonera energi och omfördela krympande resurser. Den kan inte administrativt skapa förtroende.
Irans ekonomiska kris håller därför på att bli något djupare än recession eller inflation. Landet förlorar inte bara pengar. Det förlorar sitt eget folks vilja att satsa sin framtid på systemet runt omkring dem.
