Mordet på en iransk aktivist i Kanada har blottlagt bittra splittringar inom diasporan kring Iran kriget. Flera aktivister säger att de har mottagit hot som fått dem att anmäla polisen och ändra sina rutiner. Många av hoten verkar komma från anhängare till en landsförvisad kronprins.

NEW YORK (AP) — Masood Masjoody hade en lång historia av att rikta anklagelser mot dem han ansåg vara motståndare. Så när han på sociala medier förra hösten påstod att två andra Iranfödda aktivister planerade att döda honom, fick det inte mycket uppmärksamhet.

Sedan försvann matematikern i början av februari. I mitten av mars hade polisen i British Columbia hittat hans kropp och väckt åtal för mord av första graden mot paret som Masjoody sa var ute efter honom.

Det var häpnadsväckande nyheter för iranier utanför landet, särskilt de som motsätter sig både dess regering och en kampanj för att göra sonen till dess tidigare kung till Irans nästa ledare. Dagar efter att Masjoody försvann, taggades 10 andra frispråkiga diasporafigurer, de flesta av dem kritiker av monarkistkampanjen eller kriget med Iran, i ett olycksbådande meddelande på den sociala plattformen X.

”Snart måste ni hitta mångas lik”, varnade den.

Inlägget, skrivet på farsi och med en kniv emoji som topp, kom från ett konto som sedan dess inaktiverats och uppkallats efter SAVAK, den fruktade hemliga polisen som monarkin en gång använde för att slå ner på oliktänkande.

Fallet har ökat spänningarna i en diaspora som är splittrad över kriget och vem som ska leda landet om regeringen faller. Mottagare av hotet och andra skyller på den inflytelserika rörelsen som leds av den landsförvisade kronprinsen och som stöder kriget som inletts av USA och Israel. Paret som anklagas för att ha dödat Masjoody motsatte sig den iranska regeringen och stödde den monarkistiska rörelsen i onlineinlägg.

Antikrigsaktivister och de som motsätter sig Pahlavi beskriver ett klimat av rädsla som har lett till att vissa har anmält polisen och ändrat sina rutiner.

Nik Kowsar, en av de som taggats i inlägget, sa att han länge hade fått negativa meddelanden på sociala medier och blockerat konton för att förhindra hot. ”Men den här gav mig rysningar”, sa Kowsar, som fängslades i Iran år 2000 för en karikatyr som satiriserade en ledande präst och nu bor i Washington, D.C. Han var en gång obetald rådgivare till Pahlavi, men har blivit en frispråkig kritiker och anklagar monarkister för att försöka ersätta en form av auktoritärt styre med en annan.

Liknande hot har sedan dess riktats mot andra iranska aktivister.

Pahlavis oklara popularitet

Diasporan har blivit alltmer polariserad i takt med att den monarkistiska rörelsen blir mer ”radikaliserad, mer förankrad och mer samordnad”, säger Sahar Razavi, chef för Iranian and Middle East Studies Center vid California State University i Sacramento.

”De kräver enighet i rösten och renhet i politiken, och alla som inte uppfyller det är inte bara deras rival utan deras fiende som måste besegras”, säger Razavi, vars center ökade säkerheten vid evenemangen efter att hon trakasserats för att ha varit värd för en journalist som vissa anklagade för att vara allierad med Irans regering.

Aktivister meddelat myndigheterna

Två andra aktivister som taggats i inlägget X sa att de hade anmält det till polisen och ändrat sina rutiner för att hålla sig säkra.

”Med tanke på det senaste hotet efter att den kanadensiska iranska aktivisten försvann, ska jag vara ärlig med er, jag fick panik”, sa Alireza Nader, en säkerhetsanalytiker i Washington, D.C. Nader, som en gång stödde Pahlavi men nu är en högljudd kritiker, sa att han nu undviker protester och andra offentliga evenemang.

Kanadensiskt fall väcker djupare farhågor

Kowsar sa att dagar innan Masjoody försvann diskuterade de en trakasserier stämning som den senare drev mot Pahlavi-anhängare. Bland de åtalade i den slutliga stämningen fanns en som senare åtalades för mordet, samt Pahlavi själv. I en domstolsinlaga förra hösten sa Pahlavi att han inte kände Masjoody och förnekade anklagelserna.

En annan mottagare av meddelandet på X, Kambiz Ghafouri, sa att han länge hade varit försiktig med repressalier från Irans regering, även efter att ha bott i Finland i 20 år. Hot som verkar komma inifrån diasporan har fördjupat dessa farhågor, sa han.

”Våra liv var som ett helvete varje dag i Iran”, sa han. ”Men nyligen, särskilt efter Masoods död, som var min vän, känner vi oss otrygga här.”